
El famoso delfín blanco de China Da Bai nada junto a su cría en Xiamen en 2020. [Foto/China Daily]
Practicantes de remo de pie, nadadores en aguas abiertas y fotógrafos de vida silvestre de Xiamen han establecido de forma voluntaria una red de monitoreo de base, capturando imágenes durante encuentros fortuitos para apoyar la investigación científica.
Chen Yu, nadador de aguas abiertas y fotógrafo local que en los últimos años ha seguido a la especie utilizando drones aéreos, mencionó que la participación ciudadana está profundamente arraigada en la tradición local. Los delfines son llamados tradicionalmente "peces Mazu" en honor a la diosa del mar, y los residentes los consideran guardianes de las aguas.
"Desde niños, nuestros mayores nos han dicho que las aguas son seguras dondequiera que aparezcan los delfines blancos", declaró Chen. "Para los residentes locales, estos animales son vistos como protectores tradicionales del mar".
Estos avistamientos fotográficos proporcionan datos esenciales para los biólogos marinos. Imágenes que documentan comportamientos maternales, como una madre que levanta a su cría para que respire o cuando le enseña a cazar, estos ayudan a los investigadores a gestionar un sistema de identificación digital que rastrea la dinámica familiar y las crías recién nacidas.
En abril, un fotógrafo con dron captó imágenes de una cría recién nacida nadando muy cerca de Da Bai, una hembra salvaje bien documentada que suele verse amamantando a crías en las aguas de Xiamen.
"Cuando fotografiamos a un delfín año tras año y vemos que sigue ahí, sabemos que está creciendo sano y fuerte", afirmó Chen. "Cada encuentro todavía me hace sentir increíblemente afortunado".
Expertos marinos han introducido un código de conducta marítimo basado en la ciencia, en el que se instruye a los entusiastas de los deportes acuáticos y a los fotógrafos para que mantengan una distancia respetuosa en lugar de perseguir a los animales.
Lin Yuan, profesora de secundaria local y practicante de remo de pie, registra regularmente sus encuentros con los animales en el mar para utilizarlos como material didáctico en sus clases.
"Traigo mis propios vídeos de encuentros con delfines para compartirlos con mis alumnos", afirmó Lin. "Debemos cultivar en los niños una conciencia de conservación de la biodiversidad para que puedan seguir viendo a estas criaturas marinas en su hábitat local en el futuro".